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Mesmo que toda a boa vontade dos homens um dia queira, não será possível estender o padrão de consumo dos moradores dos países mais ricos para todos os habitantes da Terra. O que quer dizer que será preciso mudar o modelo de consumo dos países ricos na direção de um consumo que não consumo o mundo em que vivemos. E que os países menos ricos precisarão estabelecer seus modelos de consumo segundo este novo padrão. Ou vai faltar planeta.

A conclusão é de Mathis Wackernagel e William Rees, dois pesquisadores da Universidade da Columbia Britânica, no Canadá. Em um trabalho chamado “The Ecological Footprint”, ou a “pegada ecológica”, eles desenvolveram um método para calcular se nosso estilo de vida é sustentável. Esse método estima a quantidade de terra necessária para prover a cada pessoa recursos como comida, energia, transporte ou roupas, assim como a capacidade de o ambiente absorver o lixo e a poluição que cada pessoa produz.

Segundo os cálculos dos pesquisadores canadenses, cada americano precisa em média de 9,6 hectares de terra por ano para obter tudo o que ele consome, enquanto os canadenses usam 7,7 hectares. Porém, para cada uma das 6 bilhões de pessoas do planeta, só há 1,9 hectare disponível, uma área equivalente a dois campos de futebol. Os moradores da América do Norte, portanto, gastam em média quatro vezes mais do que a parte que lhes é de direito. Se todos os habitantes do planeta consumissem nesses padrões, seriam necessárias quatro Terras para alimentar, aquecer, transportar e vestir todo mundo.

E já estamos avançando na porção que deveríamos deixar para as futuras gerações. Calcula-se que a média de consumo hoje, contando ricos e pobres, chegue a 2,3 hectares por habitante — um excesso de 20 % em relação ao que o planeta consegue suportar sem ver exauridos seus recursos. Se somente os habitantes da Índia e da China consumissem hoje como os americanos, esse excesso seria de 250%.

Esta visão de insustentabilidade considera os atuais padrões de consumo e as tecnologias de produção e de gerenciamento de resíduos. Para superarmos esse desafio, será necessário não apenas uma evolução tecnológica, mas também — e principalmente — uma profunda revisão nos padrões de consumo que almejamos. Um padrão que só será possível com um consumo consciente dos seus impactos sobre a sociedade e meio ambiente, um consumo consciente das limitações do planeta.

Veja mais informações sobre o trabalho The Ecological Footprint no site www.redefiningprogress.org.

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